POWIAT NOWOTARSKI. Spotkanie Noworoczne, na które prosił starosta nowotarski, było też okazją do wręczenia Medali „Zasłużony dla Podhala”. Tego roku zostały nimi uhonorowane cztery zacne i znane osoby, wszystkie zasłużone na kulturalno-społecznej niwie.
Jedyna 
w tej czwórce 
kobieta – Teresa Rusnak, 
to nowotarżanka
z urodzenia, 
sieniawianka z miejsca zamieszkania i wszechstronnie utalentowana ludowa artystka. Tka, haftuje, maluje na szkle, prowadzi warsztaty dla dzieci i młodzieży, pokazy tkactwa, jest animatorką koła teatralnego. Z zawodu nauczycielka, zawsze angażowała się w życie lokalnej i gminnej społeczności. Jest członkinią Zarządu Stowarzyszenia Oświatowego „Echo” w Rabie Wyżnej, przy którym działają świetlice Emaus w Rabie Wyżnej i Quo vadis w Sieniawie. Jej gobelin ozdabiał ołtarz polowy na lotnisku w Nowym Targu podczas I Pielgrzymki Jana Pawła II do ojczyzny. Wraz z mężem uczestniczy w programie „Otwarta Pracownia” na szlaku fundacji „NAD Wyraz” z Krakowa, która ochroni rękodzieło i artystów nieprofesjonalnych w Małopolsce, bierze też udział w polsko-słowackim programie „Transgraniczny Trakt Tradycji”. Inspiracją jej twórczości są zarówno tradycyjne wzory, jak też podróże, wizyty w muzeach, obserwacje przyrody.
Pani Teresa – jako prawdziwy człowiek renesansu – poza swoją pasją i działalnością społeczną, jest też znakomitą kucharką, która w swojej kuchni łączy smaki ludowe z przyprawami z całego świata – czytamy w jej artystycznej biografii.
Za swoją działalność i zaangażowanie społeczne uhonorowana została między innymi Specjalną Nagrodą Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego oraz Brązowym i Złotym Krzyżem Zasługi przez Prezydenta RP, także najwyższymi odznaczeniami harcerskimi.
Drugi odznaczony Medalem – Kazimierz Konopka – to zasłużony dla regionu inicjator i założyciel Orkiestry Dętej Ochotniczej Straży Pożarnej w Ochotnicy Dolnej. 28 lat temu przyczynił się do zakupu jej pierwszych instrumentów, społecznie zajmował się naborem członków, szkoleniem młodzieży, sprawami organizacyjnymi, wkładając w to wiele serca i energii. Zapoczątkowany przez niego zespół liczy dziś 50 muzyków w różnym wieku. Założyciel nieustannie pracuje nad poszerzeniem jego repertuaru i podnoszeniem muzycznego poziomu. Ochotnicka orkiestra corocznie bierze udział w powiatowych i wojewódzkich przeglądach orkiestr dętych, zajmując wysokie miejsca i zdobywając wyróżnienia. Co roku też uczestniczy w koncertach poświęconych pamięci Jana Pawła II, organizowanych w Wadowicach. Wychowankowie pana Kazimierza to dziś trzon zespołu. Ta muzyczna grupa od początku swego istnienia pełniła szczególną rolę w życiu kulturalnym swojej gminy i regionu, uświetniając wszystkie najważniejsze uroczystości, uczestnicząc w licznych festiwalach, koncertach i paradach.
Kazimierz Konopka był już odznaczony m.in. Srebrnym i Złotym Krzyżem Zasługi, Medalem 40-Lecia Polski Ludowej oraz odznaką honorową „Zasłużony dla Kultury Polskiej”.
Trzeci Medal poszedł w ręce Ludwika Młynarczyka – nauczyciela, regionalisty, zawołanego „muzyki”, pszczelarza, obserwatora przyrody i synoptyka z Kiczor, długoletniego sołtysa tej wsi i radnego gminy Lipnica Wielka. Choć pochodzi z Tylmanowej, praca w szkole od początku aż do emerytury związała go z Kiczorami. Tam założył Dziecięcy Zespół Folklorystyczny, który pod jego kierunkiem odniósł wiele sukcesów na licznych festiwalach i przeglądach. Miłością do tradycji i regionu zaraził niemal wszystkich nauczycieli szkoły w Kiczorach, tworząc z nimi doskonałą kapelę „Heródki”. Ta muzyka zdobyła wiele nagród na konkursach i przeglądach rangi ponadregionalnej.
Prowadzony przez niego Zespół Szkolny „Orawskie Dzieci” na licznych festiwalach rozsławił nasz region w kraju i za granicą. Ludwik Młynarczyk angażował się także w działalność Zespołu Regionalnego „Orawa” im. Emila Miki, gdzie pełnił rolę kierownika artystycznego.
Jako solista w roku 2011 zdobył Złoty Jaworowy Listek na Międzynarodowym Konkursie w Żywcu. W roku 2007 uzyskał tytuł Osobowości Ziem Górskich. Odznaczony był Złotym Krzyżem Zasługi, odbierał też Nagrodę Ministra Kultury i Sztuki.
Czwarty Medal nagrodził zasługi Kazimierza Tischnera – brata ś.p. ks. prof. Józefa. Jego dzieło kontynuuje i upowszechnia myśl, założywszy Stowarzyszenie „Drogami Tischnera”. Jest nieocenionym „krzesnymojcem”, animatorem rajdów i zlotów dla Rodziny Szkół Tischnerowskich, która skupia już kilkadziesiąt placówek w Polsce i za granicą. Zainicjował doroczne Rekolekcje z Tischnerem w Ludźmierzu i spotkania nauczycieli Szkół Tischnerowskich w Łopusznej. Inicjował również ogólnopolskie muzyczne spotkania z Księdzem Tischnerem pt. „Jak wyśpiewać mądrość” oraz o spotkania „Młodzież Szkół Tischnerowskich w hołdzie Janowi Pawłowi II”. Jak i brat, zaprasza on na Podhale „ludzi czynnego dobra” – niepowszednich kapłanów, myślicieli, społeczników. Jego działalność na rzecz niepełnosprawnych została uhonorowana tytułem Promotora Integracji.
Stowarzyszenie „Drogami Tischnera” udziela pomocy placówkom oświatowym w Polsce i na Ukrainie oraz innym organizacjom noszącym imię Księdza Profesora.
Małopolski Kurator Oświaty uhonorował Kazimierza Tischnera Medalem Komisji Edukacji Narodowej, Marszałek Województwa Małopolskiego – nagrodą Ars Quaerendi za wybitne działania na rzecz rozwoju i promocji kultury. Łódzkie Centrum Doskonalenia Nauczycieli i Kształcenia Praktycznego przyznało mu tytuł Ambasadora Innowacyjnych Idei i Praktyk Pedagogicznych.
