RABKA – ZDRÓJ. Tłumnie rabczanie, a także mieszkańcy rodzinnej Rdzawki, przyjaciele i samorządowcy oraz sołtysi i strażacy żegnali zmarłego zaledwie w wieku 50 lat Antoniego Rapacza, byłego burmistrza uzdrowiska, znakomitego samorządowca, nierzadko idącego pod prąd wizjonera, pracującego zawsze dla swej gminy i jej mieszkańców.
Antoni Rapacz był człowiekiem czynu, który dążył do wszechstronnego rozwoju swej gminy, jego pomysły, wyprzedzały często teraźniejszość. Widział Rabkę, jako miasto o wielkim znaczeniu w regionie. Decyzje, które podejmował były nowatorskie i często budziły sprzeciw zaciętych przeciwników, których miał niemało. Antoni Rapacz jednak nigdy się nie poddawał szedł do przodu realizując plany i wizje dla rozwoju swego miasta. To dzięki niemu Rabka ma jednak teraz słynny już nie tylko w Polsce pomnik Świętego Mikołaja, do którego podąża każda wycieczka odwiedzająca miasto, pomnik Jana Pawła II w Parku Zdrojowym, pod którym rozpoczynają się papieskie szlaki. Także sama rewitalizacja parku, remonty centrum miasta, a nawet budowa mostu przez Rabę, rondo w pobliżu dworca PKP, to pomysły, które zrodziły się jeszcze w głowie zmarłego samorządowca. To także nikt inny, jak on zawzięcie walczył o samodzielność szpitala w Rabce, organizując protesty, walcząc na sesjach Rady Powiatu, nie bacząc na złe słowa przeciwników szedł do celu. Był człowiekiem wytrwałym i pewnym swych racji. Wierzył, że realizując swe wizje doprowadzi do rozwoju swej rodzinnej gminy.
Antoni był także działaczem społecznym. Swą karierę samorządowa rozpoczął jeszcze, jako sołtys Rdzawki, która była jego oczkiem w głowie. Wytrwałą pracą, doszedł aż do stanowiska Prezesa Małopolskich Sołtysów i Wiceprezesa Krajowego Stowarzyszenia Sołtysów. Funkcje te pełnił niezmiennie od kilkunastu lat. Był, bowiem dobrym w tym, co robił, na kolejne kadencje wybierali, więc go chętnie członkowie tej jednej z większych organizacji w Polsce. Był też członkiem Komisji ds. BHP w Rolnictwie przy Głównym Inspektorze Pracy, Prezesem OSP w Rdzawce i Fundatorem Fundacji Rozwoju Regionu Rabka.
Antoni Rapacz urodził się 29 maja 1962 r. w Rabce-Zdroju. W latach 1995 – 1998 zajmował stanowisko zastępcy burmistrza Rabki-Zdroju. W 1998 r. pełnił także obowiązki Przewodniczącego Zarządu Miasta. Był radnym II, III Kadencji Rady Miasta Rabka – Zdrój. Zawsze zabierał głos na sesjach Rady Miasta. Od 21 listopada 2002 r. do 6 grudnia 2006 był burmistrzem V kadencji Rady Miasta. Z wykształcenia był magistrem ekonomii, doświadczonym działaczem samorządowym i społecznym oraz absolwentem licznych szkoleń, kursów krajowych i zagranicznych z zakresu agroturystyki, rolnictwa, ochrony środowiska, finansowania i funkcjonowania samorządów lokalnych.
Odszedł człowiek, którego rabczanie niezależnie od swych sympatii i antypatii zapamiętają na długie lata.
Więcej zdjęć z pogrzebu w dziale galerie. Wszystkie autorstwa Jana Cieplińskiego.
